Op 22 juni gaf Evert Pellenkoft een lezing over de Gierzwaluw. Ondanks het warme weer was er een flinke opkomst. Als echte Gierzwaluwkenner dook Evert diep in de materie, met extra aandacht voor het bijzonder goede zicht van deze vogels. Verschillende wetenschappelijke onderzoeken passeerden de revue. Hieronder een greep uit de dingen die Evert ons heeft verteld.
- Het grootste deel van hun leven zijn Gierzwaluwen in de lucht. Ook de paring en het poetsen gebeuren vliegend.
- Gierzwaluwen worden gemiddeld 7 jaar. De oudste geringde gierzwaluw was wel 30 jaar.
- De ogen van de Gierzwaluw bewegen onafhankelijk van elkaar. In de hersenen wordt dit gecombineerd tot een mentaal beeld.
- Het netvlies van Gierzwaluwen bevat veel meer kegeltjes dan dat van de mens. Ook zijn de kegeltjes voor verschillende kleuren anders over het netvlies verdeeld. Het deel dat voornamelijk blauwe lucht ziet, bevat bijvoorbeeld extra veel kegeltjes die gevoelig zijn voor de kleur geel. Zo worden prooien niet overstraald door het blauw van de lucht.
- De Gierzwaluw kan ondersteboven vliegen, maar de kop blijft altijd evenwijdig aan de horizon. Dit wordt mede mogelijk gemaakt door een flexibele nek met 14 halswervels (ter vergelijking: de mens heeft er 7).
- Gierzwaluwen hebben 2 evenwichtsorganen: 1 in de kop voor het vliegen en 1 in de stuit voor het lopen.
- Man en vrouw maken verschillende geluiden. Voor de mens, met zijn veel beperktere gehoor, is dit zonder apparatuur niet te onderscheiden.
- Gierzwaluwen vangen prooien van tussen de 2 en 10mm groot; ze eten wel 500 verschillende soorten insecten.
- Als ze jongen hebben, bewaren ze hun prooien in een voedselbal in hun keelzak. Hierin kunnen wel 500 nog levende insecten zitten, die ze op het nest aan hun jongen voeren.
- Gierzwaluwen overwinteren in Congo en Mozambique. Ze blijven daar ongeveer 265 dagen. Rond Koningsdag komen ze weer naar Nederland om te broeden.
Meer weten over Gierzwaluwen?
Bekijk dan op YouTube de video’s van Jean F. Cornuet. Hierin zie je hun acrobatische toeren in slow motion. Of ga vrijdag 1, 8 of 15 juli mee met een van de fietsexcursies van de Gierzwaluwwerkgroep. Je gaat dan onder begeleiding van een gids langs verschillende nestlocaties in de stad.